Johan III:s liturgiska strid
Johan III:s liturgiska strid kallas de 20-åriga stridigheter (1574–1593) angående den Svenska kyrkans bekännelse och religionsbruk, som framkallades av kung Johan III:s försök att tvinga kyrkan att inta en förmedlande ståndpunkt mellan katolicismen och de protestantiska meningsriktningarna genom fasthållande av endast så mycket i lära och kult, som kunde anses grundat omedelbart i Bibeln eller de äldste kyrkofädernas skrifter.
Bakgrund
Idén om de olika kristna kyrkornas sammanslutning hade redan tidigare framträtt utomlands och där haft sin mest framstående förespråkare i den nederländske teologen Georg Cassander (död 1566). Johan III hade genom sina teologiska studier under fängelsetiden på Gripsholm (1563–1567) gjort sig förtrogen med samma tanke, och han fick i sin sekreterare Petrus Michaelis Fecht en god medhjälpare vid strävandet att återställa "den första kyrkans apostoliska och katolska tro".
Det började med att kungen vid riksdagen 1574, trots framförda invändningar, fastställde ett antal mindre förhållningsregler rörande gudstjänsten, och 1575 fick han kyrkans främsta män att anta den "nya ordinantian" (Nova Ordinantia), som i flera punkter även innehöll lärosatser, annorlunda än vad som kort därefter gällde som ensamt renlärig lutherdom. Teologerna från Uppsala fick avge ett särskilt utlåtande över denna ordinantia: de ansåg att den innehöll kyrkans godkända lära, "allenast den rätt förstodes", samt att de däri föreskrivna ceremonierna väl kunde accepteras, "såvida det ej väckte förargelse". Samma år godkändes stadgan villkorligt även av de präster, som sammanträffat, då ärkebiskop Laurentius Petri Gothus, biskoparna i Linköping och Västerås vigdes till sina ämbeten.
År 1576 bröt schismen ut fullständigt, sedan kungen i början av samma år låtit trycka och sprida en ny gudstjänstordning, LITVRGIA SVEcanæ Ecclesiæ Catholicæ & orthodoxæ conformis, även kallad "Johan III:s Röda Bok” av färgen på omslaget. Det var en ny kyrkohandbok. Den trycktes av Torbjörn Tidemansson i Stockholm. För innehållet se Johan III:s Röda Bok
Motstånd
Första motståndet mot "nya ordinantian" och liturgin kom från brodern hertig Karl. Han uttalade sig från början bestämt för bibehållande av de under Gustav Vasas tid införda kyrkobruken. Senare, i september 1576, förklarade sig även hertigdömets invånare vilja hålla fast vid dem. Samtidigt började oron märkas i huvudstaden. Stockholms kyrkoherde, Olaus Petri Medelpadius, rektorn vid stadens skola, Abrahamus Andreae Angermannus, och två kaplaner sattes 7 september ur tjänstgöring för sin vägran att iaktta den nya ordningen. Då de inte gav efter, utan tvärtom avgav en skriftlig invändning mot liturgin, förflyttades Olaus Petri Medelpadius i dec 1576 till domprost i Uppsala och Abrahamus till predikant i Öregrund, båda under ärkebiskopens särskilda uppsikt. Av de båda kaplanerna flydde den ene, Petrus Erici, till hertig Karl; den andre fick stanna i Stockholm på grund av sin höga ålder.
Striden hårdnar
Vid jultiden 1576 flammade striden upp i Uppsala, där ärkebiskop Laurentius förbjöd den nye domprosten och professorn Petrus Jonae Helsingus att utöva prästämbetet, eftersom han uppträdde med häftiga predikningar. I januari 1577 kallades Petrus Jonae och hans ämbetsbroder Olaus Luth av kungen till Stockholm. Religionssamtal ägde rum, varvid jesuiten Laurentius Nicolai Norvegus ("Klosterlasse") förde liturgins talan. Men de båda männen vidhöll sina protester, och domprosten i Västerås, Salomon Birgeri, som förmåtts understödja liturgin och förordnats att tjänstgöra i Stockholm, anslöt sig till motståndet. Emellertid lät kungen underhandla i landsorterna om liturgins erkännande. Och då en till Stockholm utlyst riksdag skulle avhandla frågan, fördes Uppsalaprofessorerna bort i förvar till Svartsjö. Salomon Birgeri, Olaus Petri Medelpadius och Abrahamus Angermannus, vilka senare fortfarande visade sig omedgörliga, fördes till gården Häringe i Södertörn. Vid riksdagen 1577 lämnade alla utom prästeståndet genast sitt bifall till den nya mässordningen (11 februari). Prästerskapet undertecknade däremot först fem dagar senare sitt medgivande, efter ett ihärdigt motstånd av Linköpingsbiskopen Martinus Olai Gestricius och med hänvisning till en i konflikten avkrävd förklaring över den omtvistade boken. Därefter återhämtades fångarna, men kunde inte heller nu förmås till eftergift. De båda professorerna fick då återvända till Uppsala; Abrahamus Angermannus skickades som kyrkoherde till Saltvik på Åland, och Olaus Petri Medelpadius fick slå sig ned på en sin gård i Roslagen. Salomo Birgeri hölls ännu någon tid fången och fick därefter återgå till sin befattning i Västerås.
Trots det genomdrivna beslutet märktes dock inte – utom i Västergötland – någon betydande entusiasm för liturgins verkliga införande, och allra minst kom detta i fråga i Linköpings stift, där biskop Martinus Olai var den styrande, eller i Strängnäs stift, där hertig Karls vilja var avgörande. Den omständigheten, att de till Sverige inkomna jesuiterna uppträdde alltmera öppet, bidrog snart att öppna ögonen på många, som visat sig undfallande, och själve ärkebiskop Laurentius Petri Gothus (död 12 februari 1579) vände sig under sitt sista levnadsår mot den vidtagna förändringen.
Kampen fortsätter
Sedan förhoppningen om en överenskommelse med påven gått om intet 1580, blev kung Johan mera våldsam i försöket att genomdriva sin vilja, medan hertig Karl åter började att öppet trotsa den. Kungen befallde sina fogdar att undanhålla inkomsterna för de präster, som vägrade att följa liturgin. Biskop Martinus Olai Gestricius i Linköping avsattes, men utsågs till kyrkoherde i Nyköping av hertig Karl, som vid samma tid även utnämnde den avsatte kyrkoherden i Vadstena Jesper Marci till superintendent över Värmland samt Vadsbo och Valle härad. Petrus Jonae kastades 1581 i fängelse, och Abraham Angermannus, som en tid hållits fången på Åbo slott, hotades återigen av fångenskap, men båda lyckades fly till hertigen. På riksdagen i Stockholm 1582 lät Johan prästerna stadfästa kyrkoordinantian 1575 och förklara sig frivilligt samtycka till liturgins införande i alla församlingar i riket. År 1583 var alla rikets biskopar, utom den i Strängnäs, samlade vid ärkebiskop Andreas Laurentii Björnrams vigning och förband sig då till den liturgiska reformens fullständiga genomförande.
Slutet på striden
Hertig Karl lät, efter Martinus Olai död 1585, välja Petrus Jonæ Helsingus (1586) till biskop i Strängnäs stift. I maj samma år utfärdade han Örebro artiklar, i vilka det bl. a. framhölls, att endast de ceremonier i kyrkotjänsten skulle gälla, som prästerskapet godkänt i Uppsala 1572. Vid den förlikning emellan konungen och hertigen, som stadfästes i riksdagen 1587 i Vadstena, hänsköts den religiösa stridsfrågan till ett blivande kyrkomöte; men redan samma år lät Karl Strängnäs stifts prästerskap förklara liturgien både onödig och skadlig. Denna förklaring biträddes av det övriga prästerskapet i hertigdömet. Med hjälp av Abrahamus Angermannus visade hertigen förkastelsedomar över konungens älsklingsverk från fyra tyska teologiska fakulteter.
Johan rasade och förkunnade i ett av kraftord fyllt öppet brev fredlöshet över hertigdömets prästerskap 1588. Kungen lyckades också förmå prästerna i några andra landsdelar att uppsäga all gemenskap med hertigdömets andlige; men å andra sidan gjordes från flera håll påminnelser om det tilltänkta kyrkomötet, och även rådet yrkade 1589 på, att ett sådant borde sammankallas. För sin vägran att erkänna liturgien fängslades samma år de tre lärarna vid kollegiet i Stockholm Ericus Jacobi Skinnerus, Nicolaus Olai Bothniensis och Petrus Kenicius, den till konungens motståndare övergångna skolrektorn Ericus Olai Schepperus m. fl. Men under den sjukdom, som föregick kungens död 1592, mildrades hans sinne, och då prästerskapet även i det för liturgien mest undfallande stiftet (Växjö) sökt frihet från att följa den, förklarade Johan sig icke vilja vara "deras samvetens konung". 1593 slutade hela striden genom det definitiva ordnandet av svenska kyrkans förhållanden, som ägde rum på Uppsala möte (1593), sammankallat av Hertig Carl för att förhindra att den nye, katolske kungen Sigismund skulle återinföra katolicism i Sverige..